Qué es el pickleball

Se puede jugar individual, pero casi siempre se juega en dobles: cuatro personas en una pista de 13,41 × 6,10 metros, las mismas medidas que una pista de bádminton y aproximadamente un tercio de una de tenis.

Por qué engancha tan rápido

La razón es una combinación de tres cosas que ningún otro deporte de raqueta reúne a la vez:

• La pista es pequeña. Apenas hay que correr, así que la forma física deja de ser la barrera de entrada.
• La bola va lenta. Es de plástico perforado y pesa menos de 30 gramos, lo que da tiempo a colocarse y golpear bien.
• La pala es corta y rígida. No tiene cuerdas ni empuñadura larga, así que se controla desde el primer golpe.

El resultado es que la mayoría de la gente consigue mantener un peloteo en los primeros veinte minutos. Comparado con el tenis, donde se pueden tardar meses, la diferencia es enorme.

Cómo se juega, en cuatro frases

El saque se hace por debajo de la cintura, en diagonal y desde detrás de la línea de fondo. El resto tiene que botar antes de poder volear: es la regla del doble bote, que impide sacar y subir directo a la red.

Cerca de la red hay una zona de 2,13 metros a cada lado, la zona de no volea —o «la cocina», como la llama todo el mundo—, donde no se puede golpear la bola de aire. Esa regla es la que define el deporte: obliga a jugar blando y convierte los puntos en un ajedrez a media distancia en lugar de un intercambio de golpes fuertes.

Se juega normalmente a 11 puntos con dos de diferencia, y solo puntúa el equipo que saca. Lo tienes desarrollado en las reglas del pickleball.

De dónde sale

Nació en 1965 en la isla de Bainbridge, en el estado de Washington, cuando tres padres improvisaron un juego para entretener a sus hijos con lo que tenían a mano: una pista de bádminton, palas de tenis de mesa y una pelota de plástico. Bajaron la red a la altura de la de tenis y salió esto.

Durante décadas fue un deporte casi doméstico. En la última década ha explotado en Estados Unidos, y desde 2022 crece con fuerza en España, donde la Real Federación Española de Tenis (RFET) lo integra y titula a los instructores.

¿Y en qué se diferencia del pádel?

Es la pregunta que hace todo el mundo en España, y merece su propia página: pickleball o pádel. En corto: no hay paredes, la bola no rebota casi, la pala es rígida y los puntos se ganan con precisión y no con potencia.

Qué necesitas para empezar

Menos de lo que crees. Ropa deportiva, zapatillas de interior con suela que no marque, y ya está: en cualquier club serio te prestan la pala y ponen las bolas. Cuando quieras comprar la tuya, te contamos qué mirar en la guía de material.

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